原因

前立腺がんの原因として決定的な危険因子は特定されていないのが現状ですが、主に以下のものが挙げられます。

なかでも注目されているのが「遺伝的要因」です。家族に前立腺がんの患者がいる場合は、がんの発症リスクが高まるといわれています。

症状

早期の前立腺がんは、多くの場合自覚症状は見られません。しかし、前立腺がんと同時に発症することの多い前立腺肥大症により、尿に異常が現れる場合もあります。

例えば、

• 尿が出にくい
• 残尿感がある
• 夜間にトイレで何度も起きる
• トイレに行くまでに我慢ができずに漏れてしまう

などの症状が現れます。
上記のような排尿の症状に加えて、血尿や腰痛が現れるようになると前立腺がんが進行している可能性があります。腰痛は前立腺がんが骨に転移する骨転移が原因と考えられます。

生存率

5年相対生存率という用語をご存じでしょうか。

国立がん研究センターによると、5年相対生存率とは以下のとおりになります。

前立腺がんの5年相対生存率

ステージごとに前立腺がんの5年相対生存率をご紹介します。

がんのステージはⅠからⅣまで分類され、ステージが進行するほど生存率は低下します。ステージⅢまでは相対生存率は100%、ステージⅣが63.4%です（出典：国立がん研究センターがん情報サービス「院内がん登録　2013-2014年5年生存率集計」）。

手術・治療法

日本での前立腺がんの治療法はいくつかの種類に分けられます。
治療方針は以下の要素を考慮し、主治医と患者本人・患者の家族で決定します。

それぞれの治療法についてご説明します。

1．手術療法

前立腺がんを直接切除する手術療法は、完治できる可能性が高く、直接患部を観察できるため、術前には確認できなかったリンパ節転移などに対して治療を行います。
なお、手術によって「尿漏れ」や「性機能障害」などの合併症が起こる可能性がありますが、技術の進歩により改善傾向にあります。

2．放射線治療

がんに対して放射線を照射することで、がん細胞を死滅または縮小することが期待される治療です。放射線治療は手術療法と併用することもあり、対象疾患は多岐にわたります。
前立腺がんの放射線治療には、体の外側から前立腺に放射線をあてるIMRT（Intensity Modulated Radiation Therapy：強度変調放射線治療）と呼ばれる、がんの形状に合わせて高線量を照射する方法や、治療期間が短く副作用の比較的少ない重粒子線・陽子線治療などの方法があります。その他にも小線源治療という、放射線を放出する物質を前立腺内に挿入し、内部から放射線をあてる治療法もあります。早期の前立腺がんに対して行われ、治療成績は手術や放射線照射と同程度と考えられています。

3．ホルモン療法

前立腺がんはアンドロゲンという男性ホルモンによって細胞が増殖します。ホルモン療法は、この男性ホルモンを抑えることで、がんの成長を抑える方法です。
がんが転移しており、手術や放射線では治療できない場合や、高齢により手術など負担のかかる治療を行えない場合に実施されます。がんの影響力を薬物で抑え、がんと共存していくことを目指す治療法で、効果の持続期間はがんの悪性度によって異なります。

4．化学療法

薬の効果でがん細胞を消滅させたり小さくしたりすることを目指す治療になります。一方で、副作用が強く、食欲不振や免疫力の低下による感染症などが見られます。体力の乏しい高齢の方に適応するのは難しいことが多いようです。